美国汽车公司（American Motors Corporation，简称AMC）勇敢地用他们独特的汽车挑战了这个国家的汽车巨头，但这一切都错在哪里了？

这家汽车制造商勇于挑战行业巨头，设计了一些标志性的经典汽车。他们率先创新了安全和舒适方面的功能，他们主宰了美国紧凑型汽车市场，并创造了令人惊叹的酷炫设计。在美国汽车史上，AMC似乎成为福特、通用、克莱斯勒三巨头的竞争对手。

AMC曾经辉煌过，但它的结局并不美好。美国汽车市场最终并没有接纳AMC的车型。与雷诺汽车的合作关系也使该公司的所有权面临风险。AMC从未成为一家汽车巨头，他们不断地游走在成功与失败边缘。如今，这家公司有些被遗忘了，即使是最资深的车迷也对其悲壮的故事一无所知。或许AMC的故事会告诉我们在这个激烈的汽车行业中，良好的设计和创新是不够的。

1954年Nash-Kelvinator公司与Hudson汽车公司合并

AMC成立于1954年，由Nash Kelvinator公司和Hudson汽车公司合并而成。在当时，这是美国汽车历史上规模最大的一次合并。合并的想法来自Nash Kelvinator公司首席执行官乔治·梅森，他坚信，要想让美国的汽车制造商有机会与“三巨头”（通用、福特和克莱斯勒汽车）竞争，他们需要组建某种多品牌公司。

在早期，合并在降低生产成本方面发挥了作用。与Nash Kelvinator合作意味着Hudson汽车公司可以为每款Wasp车型削减155美元的成本，为Hornet车型削减204美元的成本。因此，AMC在1955年第一季度迎来了第一个盈利季度。当时，AMC以Nash和Hudson品牌生产汽车，这两个品牌的声誉相当不错。1956年，将原来的Nash车型更名为的新款Hudson大黄蜂车型，但继续使用Hudso赢得纳斯卡冠军的5.0升直列6发动机，该发动机在20世纪50年代初的比赛中占据主导地位。

AMC控制了紧凑型汽车市场

虽然Hudson大黄蜂车型吸引了大量的眼球，但它并不畅销，AMC开始亏损。因此，1956年，该公司停产Hudson大黄蜂车型，转而专注于紧凑型“兰布拉”车型。兰布拉”车型一经上市就广受欢迎，销量也开始飙升。此时，通用、福特和克莱斯勒汽车三巨头继续生产大型汽车，这意味着对于那些希望获得性价比更高产品的人来说，AMC是他们的首选。这种想法超前于当时，因为20世纪50年代是一个富裕的时代，大多数的汽车制造商并不认为生产更高效的汽车有意义，但对AMC来说，这是有回报的。

20世纪60年代美国汽车的创新设计

20世纪50年代末，AMC迎来了其历史上最杰出的设计师之一Dick Teague。他可以创造出充分利用有限资源的设计，并创造了一些三巨头在未来几年内无法复制的创新，其中包括允许汽车在刹车失灵时的安全措施、可调节的前排座椅靠背和盘式制动器，这些创新直到20世纪70年代才成为汽车的标准。

尽管如此，AMC的一个大问题是生产速度并没有通用、福特和克莱斯勒汽车三巨头那么快，主要问题是来自于财务无法负担过快的生产速度。

20世纪60年代的销量之所以强劲，得益于AMC对紧凑型汽车的转型，而随着小型汽车变得越来越受欢迎，AMC的Ramblers车型是销量第三高的国产汽车。这一时期的利润使AMC自合并以来首次没有债务问题。AMC的一切似乎都在蒸蒸日上，AMC随即推出了两款中大型汽车，以摆脱与经济实惠型汽车的联系。最终，该公司于1968年淘汰了Rambler车型，准备将AMC打造成一个高端品牌。然而，1968年的，美国汽车文化已经进入了进入肌肉车领域。AMC和AMX（美国汽车实验公司）又打造了几款肌肉车。

AMC在70年代标志性的车型

20世纪70年代对AMC来说是一个大胆的时期，该公司虽然进行了几次发展和创新，但没有哪一次像收购吉普那样冒险。20世纪60年代末，凯撒工业公司（Kaiser Industries）一直想放弃无利可图的吉普部门，尽管内部对这一决定存在大量分歧，但AMC仍试图将其从凯撒手中收购。这场7000万美元的赌博似乎是正确的想法，因为三巨头在越野市场上没有地位。

在这一时期，AMC还推出了一些最具标志性的车型，包括第一款美国亚紧凑型汽车Gremlin。其恰当的名称和流畅的造型在市场上很受欢迎。1970年到1978年，AMC售出了67万多辆。实际上，Gremlin车型并不是20世纪70年代AMC唯一的热门车型。

尽管销量不错，但20世纪70年代末，AMC还是一家苦苦挣扎的公司。AMC的乘用车在销量上表现不佳，1978年该公司的汽车亏损6500万美元。然而，其收购吉普的赌博获得了回报，仅吉普的销售就获得了3700万美元的利润。AMC的未来看起来并不确定，因为他们与法国汽车制造商雷诺达成了1.5亿美元的交易，雷诺收购了AMC 22.5%的股份。最初，这笔交易是有益的，AMC在结束这十年时表现强劲。

AMC与雷诺的合作关系及其在20世纪80年代的衰落

尽管20世纪80年代标志着AMC的最后十年，但它的开端充满希望。AMC推出了鹰系列，这是四轮驱动汽车，旨在对抗斯巴鲁，它们可能是最早的交叉设计。不幸的是，AMC停止了其他两轮驱动汽车的生产，转而生产雷诺联盟汽车。因此，AMC鹰是最后一款使用美国汽车公司名称的汽车，直到1988年最终完工。除此之外，AMC制造并销售了Alliance车型，这些车型只是蒂格为美国市场略微重新设计的雷诺9车型。这是一个令人遗憾的景象。

在这一阶段，AMC的处境可谓一落千丈。美国汽车市场再次转向大型汽车，而中大型汽车的销量牢牢地掌握在三巨头的手中。AMC与雷诺汽车的合作并不适合不断变化的市场。最重要的是，雷诺汽车在欧洲的财务状况不佳，其主席乔治·贝斯（Georges Besse）被暗杀，他曾为雷诺在北美的参与进行竞选。AMC的资金也在流失，雷诺决定卖掉他们在AMC的股份。1987年，克莱斯勒收购了雷诺手中AMC的股份。AMC的遗产如今仅以Stellantis集团旗下的Eagle品牌和Jeep品牌的形式存在。

AMC兴衰的故事展示了创新和良好的设计如何让处于劣势的公司脱颖而出。不幸的是，市场是无情的，而不是因为汽车制造商自己的过错。